一般將先煎藥物（如介殼、礦石類——青龍齒、石決明、炙鱉甲、靈磁石、珍珠母、牛角片、代赭石、牡蠣等，因質地堅硬，有效成分難以剪出，應先打碎先煎）倒入沙鍋，加適量冷水，加蓋，先以武火，沸后用文火煎半小時；然后倒入已浸脹之藥材，煎25分鐘；加入后下藥（薄荷、砂仁等），煎5分鐘。倒出一碗藥汁，傾入空熱水瓶內，剩余汁渣立即加開水再煎25分鐘，倒出藥汁入水瓶內；煎藥時不宜頻頻揭蓋，以防氣味走失。解表藥、芳香類，急煎15-20分鐘即可；厚味滋補藥文火慢煎30-45分鐘，使有效成分充分滲出；烏頭附子等毒性藥，慢火久煎，可減低毒性。某些貴重藥（如人參、羚羊角等），為保存吸收有效成分，以另燉飲服為佳。